Qui est Judith Gautier ? La fille aînée de Théophile Gautier, une amie de Victor Hugo, la correspondante de Richard Wagner ? Certes, mais c’est également la première femme élue à l’Académie Goncourt, et encore, surtout, une pionnière de la traduction de la poésie chinoise. Avec son recueil mondialement connu, Le Livre de Jade, elle a ainsi introduit de nouvelles formes poétiques dans la langue française.

Différente des étudiants de chinois de son époque, la formation de Judith Gautier à la langue et la culture chinoises s’avère unique, se faisant à la marge des cursus universitaires. À une époque où très peu de Chinois pouvaient atteindre le continent européen, elle pourtant a bénéficié de cours privés, assurés par le lettré Ding Dunling. Elle a été conduite devant le sanctuaire de la culture chinoise pour y entamer la construction d’un monde exotique imaginaire, où l’on voit une fusion du « beau idéal antique » avec le « beau idéal moderne ».

Judith Gautier est l’un des témoins importants de l’histoire des échanges culturels entre la Chine et la France : elle a d’ailleurs entretenu des relations amicales avec les premiers envoyés chinois, tels que Yu Geng ou Sun Baoqi. Sa participation aux activités organisées à la Légation de Chine à Paris, ses visites au pavillon chinois lors des Expositions universelles l’ont transformée en une « vraie Chinoise », comme elle l’affirme lors de son élection à l’Académie Goncourt : « Je suis une Chinoise […] Je serai, toute mon existence, une sorte d’Extrême-Orientale détachée des choses de son temps et de son milieu […]. »

Yichao SHI est maîtresse de conférences habilitée à diriger des recherches à l’Université Jiaotong de Shanghaï. Elle est titulaire d’un doctorat de Sorbonne Université et concentre ses recherches sur la littérature française et l’histoire des échanges culturels entre la Chine et la France. Elle préside actuellement un projet de recherche sur la Chine rêvée de Judith Gautier, soutenu par la Fondation nationale des sciences sociales de Chine (n°21CWW021) et s’intéresse aux traductions et aux créations littéraires de l’écrivaine au sujet de la Chine.

Durant la révolte des Taiping (1851-1864), les triades shanghaïennes, originaires du Guangdong et du Fujian, renversèrent à la fois l’autorité civile locale et la douane de Shanghaï. Les consuls des trois puissances en présence, la France, l’Angleterre et les États-Unis, gênés de cette situation, décidèrent d’établir une nouvelle douane sous la surveillance d’inspecteurs originaires de leurs pays respectifs, ce qui marqua de fait la naissance de la douane chinoise moderne. Le système douanier établi à Shanghai fut en effet adopté, un peu plus tard, par la cour mandchoue et étendu à l’Empire à travers les ports ouverts au commerce étranger (Traité de Tianjin, 1858). Mais pourquoi la France, qui fut pourtant l’un des membres fondateurs de la nouvelle douane en 1854, accepta-t-elle en 1861 une douane chinoise sous contrôle anglais ? Quelles causes, quels événements amenèrent la France à perdre alors son influence au sein d’une organisation d’importance stratégique ? Posant ces questions, la conférence nous ramènera au début de l’expansion française en Chine, entre les premières et seconde Guerres de l’Opium (1839-1842 et 1856-1860) ; elle dévoilera le caractère ambigu de la relation anglo-française en Extrême-Orient, faite de coopération et de concurrence, et présentera enfin une nouvelle interprétation du rôle de diplomatie impériale française en Chine.

Né à Shanghai, Ding Yijun est docteur en histoire. Sa thèse de doctorat, effectuée à l’Université Jiaotong de Shanghaï, portait sur a représentation du corps chinois dans les textes français du dix-neuvième siècle. Il est désormais chercheur postdoctoral au sein du département d’histoire de l’Université Normale de Shanghai. Dans ce cadre, il s’intéresse particulièrement à l’histoire de sa ville natale et aux archives diplomatiques françaises. Également luthiste, il pratique la musique chinoise traditionnelle du Jiangnan, en particulier le pingtan de Suzhou.

La ville de Shanghai est, dans les premières décennies du vingtième siècle, un haut lieu de la production cinématographique en Asie.
Le « Paris de l’Orient » est à la fois un lieu de tournage, de production et de diffusion, mais c’est aussi un espace représenté par ce même cinéma, depuis les scenes de la vie quotidienne jusqu’aux lieux de plaisirs.
Autant de variété, autant de complexité cette conférence portera sur la présence du cinéma à Shanghai au vingtième siècle, avec un focus sur la période des années 1930 et 1940.

Anne Kerlan, normalienne, agrégée, est directrice de recherche au CNRS. Elle est à présent chercheuse au Centre d’études sur la Chine moderne et contemporaine (CNRS-EHESS). Elle développe principalement ses recherches dans le domaine de l’histoire visuelle de la Chine moderne et contemporaine. Ses travaux les plus récents portent sur l’histoire du cinéma chinois, notamment le cinéma de la période républicaine (1912-1949).

VOYAGE AU CŒUR DES DIFFÉRENTES LANGUES CHINOISES

Par Frederic Ture

La Chine est souvent representée et perçue comme un monolythe : vaste, vénérable et, surtout, homogène. La réalité est autre, même si depuis plus d’un siècle l’État central pousse à la normalisation. La langue chinoise est le miroir de cette réalité complexe : il n’y a pas une langue chinoise, mais des langues chinoises. S’il y a une langue chinoise “ancêtre et mère originelle” commune, l’histoire et la géographie de la Chine ont conduit à la naissance et à l’épanouissement d’une multitude de chinois (au pluriel) au sein du pays, mais aussi au-delà de ses frontières historiques.
Ces langues sont le témoin du passé riche et tumultueux des communautés qui les parlent. Elles sont une fenêtre donnant vue sur le passé de la Chine, de sa richesse et diversité culturelle et de son influence dans le monde.

Frederic Ture – Entrepreneur et dirigeant d’entreprise dans le secteur du luxe, Frederic vit en Chine depuis plus de 20 ans. De par sa profession et ses centres d’intérêt, il a pu sillonner la Chine (30 provinces et plus de 120 villes visitées) et a eu le privilège d’être le témoin des changements colossaux de ce vaste pays depuis le début du siècle.
De parents Français et Chinois. Frederic se passionne pour les langues, l’histoire et la culture. Bilingue en cantonais, mandarin et courant en japonais, il est photographe amateur et voyageur à ses heures perdues.

« Je distingue un cheval de pierre et je lance le mien à ses trousses » (Lettres de Chine) : en Chine, Victor Segalen (1878-1919) chasse des chevaux en pierre et des lions sculptes
Témoin de la disparition de l’Empire de Chine en 1911, Segalen – poète, archéologue et médecin de la marine tout à la fois – se plonge dans un voyage dans le temps en effectuant plusieurs expéditions archéologiques. Sa prédilection notamment : les monuments funéraires des animaux fantastiques gardant des tombeaux d’empereurs. Quand ceux-ci n’existent plus seuls, ils tiennent debout, en pleine campagne, traversant de longs siècles. Pour Segalen, ils sont moins vestiges de l’histoire que l’immortalité même de l’art, mieux, ce sont des licornes qui lui ouvrent une voie singulière dans un autre voyage : celui de la création poétique.

HUANG Bei est professeure de littérature comparée à I’Université Fudan. Elle a traduit en chinois, entre autres, Peintures et Essai sur l’exotisme de Victor Segalen. Elle a publié Segalen et Claudel. Un dialogue à travers la peinture extreme-orientale (Presses universitaires de Rennes, 2007) et édité avec Philippe Postel le numéro 3 des Cahiers Victor Segalen, intitulé Lectures chinoises de Victor Segalen (Honoré Champion, 2017).